У нас сложилось бы ужасное представление о России – «Святой Руси», как говорят ее сыны – если бы мы взялись судить о ней по картинам, которые рисует Гоголь. Его герои – это почти исключительно идиоты, или же негодяи, достойные виселицы. Сатирики везде выискивают дичь, за которой они охотятся; это их известный недостаток, и сказанное ими не следует воспринимать слишком буквально. Аристофан напрасно изощрял свой блестящий гений, очерняя соотечественников: ему не заставить нас разлюбить Афины Перикла.

– Меримэ

Перевод мой. Неуклюжий. А потому что бесплатно :-)